Photonic processors vertegenwoordigen een paradigma shift in computing - ze gebruiken fotonen in plaats van elektronen voor informatieverwerking. In 2025 beginnen de eerste commerciële photonic AI accelerators de markt te veroveren.
Licht als informatiedrager
Fotonen bewegen met lichtsnelheid en interfereren niet met elkaar, waardoor massief parallelle berekeningen mogelijk zijn zonder de hitte en energieproblemen van elektronische chips.
- Snelheid - operaties gebeuren letterlijk met lichtsnelheid
- Energie-efficiëntie - 100x minder energie per operatie
- Geen warmte - fotonen genereren geen resistieve verliezen
- Parallellisme - duizenden wavelengths simultaan
- Bandwidth - terabits per seconde on-chip
Perfect voor AI workloads
Photonic processors excelleren in matrix multiplicaties - de basis van neural networks. Een photonic processor kan een complete neural network layer in één optical pass berekenen.
Praktijkvoorbeeld: Lightmatter's Envise chip versnelt BERT inference 10x versus GPUs terwijl het 5x minder energie gebruikt. Nederlandse datacenters testen deze chips voor real-time language processing.
Nederlandse photonic innovatie
Eindhoven's PhotonDelta ecosystem is Europees leider in integrated photonics. Bedrijven zoals SMART Photonics en EFFECT Photonics pioneeren productie technieken.
Hybride toekomst: Photonic processors vervangen elektronische chips niet volledig - ze werken samen. Photonics voor heavy compute, electronics voor control en memory.
Uitdagingen en doorbraken
Photonic computing vereist nieuwe programming paradigms en tools. Optical memory blijft een uitdaging, maar nieuwe phase-change materials bieden oplossingen.
Investment tip: Photonic computing staat waar electronic computing was in de jaren '70. Early adopters in datacenter en AI applications zullen significant competitive advantage hebben.